Seit 1994 wird der Lions-Musikpreis für ein jährlich wechselndes Instrument europaweit ausgeschrieben. In Deutschland findet er zunächst regional in den 19 Lions-Distrikten statt. Die Erstplatzierten in den Distrikten treten dann im Rahmen des jährlichen Kongresses der Deutschen Lions gegeneinander an. Die Gewinnerin oder der Gewinner des Bundeswettbewerbs vertritt schließlich Deutschland beim europäischen Wettbewerb der Lions in Europa.

Der Lions-Musikpreis verfolgt zwei Ziele, die sich gegenseitig ergänzen:
Als Jugendprogramm richtet er sich vor allem auf der regionalen Distrikt-Ebene an musikalisch interessierte und begabte Kinder und Jugendliche und trägt vor Ort zur Stärkung musikalischer Bildung bei. 
Zugleich ist der Lions Musikpreis ein Forum für Young Professionals, wie Musikstudierende, für die der Musikpreis ein wichtiger Schritt in Richtung einer künstlerischen Karriere darstellt. 

Nicht selten sind Schülerinnen und Schüler auch auf der Bundes- und sogar auf der Europaebene erfolgreich. So werden beide Ziele zugleich verfolgt: Jugendförderung und Stärkung der Young Professionals.

In den Distrikten werden Preise von 1.000 €, 750 €, 500 € und zumeist weitere Sonderpreise ausgelobt. Der Deutschland-Wettbewerb ist mit Preisen von 3.000 €, 2.000 €, 1.500 € und ebenfalls mit Sonderpreisen dotiert. Beim Europäischen Musikpreis, der jährlich im Rahmen des Lions Europa Forum in einer anderen europäischen Stadt durchgeführt wird, beweisen die nationalen 1. Preisträgerinnen und Preisträger gegenseitig ihr Können. Hier sind Preise in Höhe von 5.000 €, 3.000 € und 2.000 € zu gewinnen.

•    Die Teilnehmerinnen und Teilnehmer dürfen im Wettbewerbsjahr höchstens 24 Jahre alt sein oder werden.    
•    Sie müssen am 1. Januar des Jahres, in dem sie am Wettbewerb teilnehmen, mindestens fünf Jahre in der Bunderepublik Deutschland wohnhaft sein.
•    Die Teilnehmerinnen und Teilnehmer müssen sich in dem Distrikt bewerben, in dem sie wohnen oder zur Schule gehen bzw. studieren. 
•    Die Termine für die Anmeldung bzw. für Zeit und Ort des Wettbewerbs sowie die Anmeldeunterlagen in den Distrikten sind über die jeweiligen Distriktbeauftragen für den Musikpreis zu erfahren (siehe Seitenende, blaue Infobox)

•    Für den Wettbewerb in den Distrikten sind keine Pflichtstücke und keine verbindlichen Repertoirelisten vorgesehen.  Die Musikstücke können frei gewählt werden. Es müssen mindestens zwei Stücke aus unterschiedlichen Epochen vorgetragen werden. Die Teilnehmerinnen und Teilnehmer tragen ein Programm von 20 Minuten vor.
•    Für den Deutschland-Wettbewerb gibt es ein Pflichtstück sowie eine Repertoireliste, aus der die vorzutragenden Stücke ausgewählt werden. Die Liste enthält auch Hinweise zu Pflichtstück und Repertoire des Europawettbewerbs.