Nach einer stimmungsvollen musikalischen Eröffnung durch die 2. Preisträgerin des Lions Musikwettbewerbs im Distrikt 111-SN, Jana Bojanowski (Cello), stand diese Veranstaltung unter dem langjährigen Leitmotiv der Lions: Augenlicht retten!  

Denn gefeiert wurde ein zweifaches Jubiläum – 10 Jahre Lions-Hornhautbank des Distrikts 111-SN beim Universitäts-Augenklinikum Heidelberg und 100 Jahre Aufruf von Helen Keller an die Lions zum Kampf gegen die vermeidbare Blindheit. 

Das bereits 100-jährige Engagement der Lions für das Augenlicht geht auf eine denkwürdige Rede der blinden und tauben Helen Keller am 30.Juni 1925 auf der International Convention in Cedar Point, Ohio zurück. Der damalige Aufruf von Helen Keller an die Lions, „Ritter der Blinden im Kreuzzug gegen die Dunkelheit“ zu werden, ist bis heute nicht verhallt und spornt zu immer neuen Activitys in diesem Bereich an. 

Distrikt-Governor Claudia Pap erinnerte im Rahmen des vom Governorrat aus Anlass dieses Jubiläums ausgerufenen „Helen-Keller-Jahres“ an die Entstehung dieses Leitmotives der Lions, das in der Folge unter dem Begriff „SightFirst“ – heute „Saving Vision“ – seit 100 Jahren kontinuierlich verfolgt wird, mit einer Verlesung der historischen Rede und der eindrücklichen filmischen Zusammenfassung, die den deutschen Lions hierzu seit einigen Wochen zur Verfügung steht. 
 

Über die – in dieser Tradition stehende – 35-jährige Kooperation zwischen den deutschen Lions und der Christoffel Blindenmission (CBM) berichtete der Vorstandsvorsitzende der CBM Stiftung, Ingo Stelzer, der zwischenzeitlich ebenfalls Lion geworden ist. Im Rahmen dieser Kooperation sind die Lions jedes Jahr beim RTL-Spendenmarathon (Lichtblicke für Kinder) dabei und werben große Summen ein. Damit werden Projekte unterstützt, mit denen in Regionen des globalen Südens eine augenärztliche Versorgung für Kinder verbessert bzw. erst ermöglicht wird. CBM realisiert diese Projekte, vom Klinikbau bis zur Ausbildung, in verlässlicher Weise vor Ort. 

„Die kontinuierliche Unterstützung durch die Lions ist ein großer Vertrauensbeweis für unsere Projekte“, hob Ingo Stelzer hervor. 

Der Ort der Veranstaltung am Sitz der Hornhautbank in Heidelberg war bewusst gewählt.

Seit 10 Jahren wird diese Einrichtung – ein Centennial Legacy-Projekt des Distrikts - von den Lions Clubs in Nordbaden nach dem Leitmotiv von Helen Keller unterstützt. Jährlich werden dort 300 Hornhaut-Transplantationen vorgenommen, wodurch 300 Menschen ihr Augenlicht erhalten bleibt.  

Der Leiter der Hornhautbank PD  Dr. Victor Augustin und der stellvertretende Leiter PD Dr. Heck-Soo Son informierten über die erfolgreiche Praxis in der Augenklinik Heidelberg und über neue Verfahren, in denen aus einer Hornhaut bis zu 6 Transplantate gewonnen werden können.

Der Ehemann von Past-Distrikt-Governor Cécile Heger berichtete als Testimonial über seine eigene Transplantationsbehandlung in der Lions-Hornhautbank, durch die er gleichsam vom Unterstützer zum Empfänger geworden ist. Er hob das hervorragende Ergebnis der Behandlung hervor und verlieh dem Wunsch Ausdruck, dass künftig mehr Menschen sich entscheiden mögen, Organ- und Gewebespender zu werden und andere dafür zu gewinnen. 

Die Veranstaltung endete mit der Übergabe eines Spenden-Schecks in Höhe von 5.000 Euro durch den Lions Club Walldorf-Astoria. Diesen Betrag möchten dieser Club sowie sein Schweizer Jumelage-Club anlässlich der Feier des 10-jährigen Bestehens ihrer Jumelage der Lions Hornhautbank Heidelberg zuwenden.